Mulczowanie jest jednym ze środków agrotechnicznych mających na celu ochronę roślin i gleby przed niekorzystnym wpływem temperatury, wysychaniem, ubożeniem gleby i środkiem zapobiegającym rozwojowi chwastów. Mulcz dekoracyjny to ochronna, odżywcza, dekoracyjna ściółka glebowa wykonana z rozdrobnionego, przesianego i barwionego drewna iglastego i liściastego (0-30 mm), o neutralnym pH. Kolory: brązowy, ceglasty, żółty. Stanowi doskonały środek do pielęgnacji ogrodów i roślin ozdobnych, poprawiający wiele czynników decydujących o warunkach wzrostu roślin, a jednocześnie upiększający otoczenie, dający efekt kompletności.
Temperatura gleby – zimą mulcz chroni korzenie roślin przed nagłym wychłodzeniem i wahaniami temperatury, wiosną przed przymrozkami, a latem wręcz przeciwnie – utrzymuje niższą temperaturę gleby w słoneczne dni, co jest optymalne dla wzrostu roślin. Mulcz obniża temperaturę powierzchni gleby, co przyspiesza rozkład składników odżywczych.
Łagodzi wahania temperatury w ciągu dnia, co ma pozytywny wpływ na jakość owoców roślin ogrodowych i piękno roślin ozdobnych. Mulcz zatrzymuje późne kiełkowanie i spowalnia opadanie liści jesienią. Jest to bardzo ważne dla mniej odpornych na mróz odmian roślin ogrodowych i ozdobnych, ponieważ zyskują one więcej czasu na aklimatyzację.
Wilgotność gleby Mulcz chroni glebę przed wysychaniem, zapobiegając odparowaniu do 60% wody. Ogranicza również parowanie wody z roślin. Podlewanie lub opady deszczu gromadzi rezerwy wilgoci i zapobiega szybkiemu wysychaniu gleby.
Właściwości napowietrzania gleby Mulcz zachowuje mikroflorę w glebie, pozwala korzeniom roślin łatwiej oddychać, utrzymuje pulchność gleby i przepuszczalność powietrza oraz zapobiega tworzeniu się skorupy.
Ochrona przed chwastami Mulcz zatrzymuje światło, więc tworzy niekorzystne warunki dla wzrostu chwastów.
Ochrona przed erozją gleby Mulcz zapewnia warstwę ochronną, która redukuje erozję gleby przez wodę i wiatr.
Wchłanianie składników odżywczych Organiczna ściółka poprawia strukturę gleby poprzez powolny rozkład. Przypomina to naturalny proces ewolucji gleby, zwracając materię organiczną wykorzystywaną przez roślinę z powrotem do gleby. Ściółkowanie jest jak kompostowanie u korzeni rośliny. Mulcz zapewnia lepsze pobieranie składników odżywczych przez roślinę.
Rozprzestrzenianie się chorób roślin Zwiększa odporność na choroby i nie sprzyja rozwojowi szkodników. Jednocześnie poprawia warunki dla wzrostu i aktywności pożytecznych bakterii glebowych.
Stosowanie Po zdefiniowaniu strefy mulczowania pierwszym krokiem jest staranne odchwaszczenie w obszarze roślin i grządek, równomierne spulchnienie gleby i zastosowanie nawozu kompleksowego (30 g/m2), najlepiej długo działającego, co wyeliminuje potrzebę dodatkowego nawożenia.
Nowo posadzone rośliny ogrodowe i ozdobne mulczować równo z dołkiem lub nieco szerzej, a starsze rośliny szerzej. W przypadku ściółkowania pojedynczego drzewa lub krzewu, wokół jego pnia należy wytyczyć okrąg o wielkości około połowy korony. Ściółka otaczająca drzewa iglaste może mieć rozmiar korony lub nawet większy, w zależności od przyszłego wzrostu.
W przypadku stosowania mulczu dekoracyjnego zaleca się zdjęcie około 5 cm nawierzchni w tym obszarze i wzmocnienie krawędzi palikami trawnikowymi. W przypadku grup roślin obszar ściółkowania zwykle obejmuje cały obszar zajęty przez grupę i jest równy rzutowi korony dorosłych roślin na ziemię. Przygotowując glebę do ściółkowania drzew iglastych, należy zachować szczególną ostrożność, aby ochronić korzenie powierzchniowe.
Powierzchnię gleby należy pokryć warstwą mulczu o grubości 5 cm, ale nie grubszą. Zużycie mulczu wynosi około 50 l / 1 m2 przy grubości 5 cm. Podczas ściółkowania należy pozostawić odstęp 3-5 cm przy łodygach roślin, aby zapobiec odparzeniu wrażliwej kory łodyg. Jeśli warstwa mulczu jest zbyt gruba, może uszkodzić rośliny, utrudnić przenikanie wilgoci i składników odżywczych, a zbyt cienka warstwa ściółki nie przyniesie pożądanych rezultatów.
Właściwa pora Na mulczowanie należy wybrać suchy, słoneczny dzień. Przed nałożeniem ściółki zalecamy jednokrotne nawożenie nawozem azotowym roślin takich jak rododendrony, borówki amerykańskie.
Ściółkę można stosować przez cały rok. Optymalny czas mulczowania zależy od celów, które mają zostać osiągnięte. Jeśli celem mulczowania jest ochrona przed zimowymi mrozami i wiosennymi przymrozkami, najlepiej ściółkować późną jesienią. Wskazane jest wówczas odczekanie do pierwszych przymrozków, aby powierzchnia gleby zaczęła zamarzać. Ściółkę należy chronić przed myszami i innymi gryzoniami, ponieważ one dobrze czują się w luźnym materiale i mogą powodować wiele uszkodzeń korzeni.
Wiosną mulczować najlepiej, gdy ziemia już się rozgrzeje od mrozu, a wilgoć jeszcze nie wyparowała. Najlepsza porą jest połowa kwietnia.
Mulczować można i w późniejszych latach, ponieważ ściółka miesza się z wierzchnią warstwą gleby, gdy jest spulchniana, zwiększając aktywność mikroorganizmów i rozkład materii organicznej, dostarczając roślinom więcej składników odżywczych. Po dwóch/trzech należy dodać 2-3 cm ściółki. Warstwę ściółki można uzupełnić, gdy gleba i istniejąca warstwa całkowicie rozmarzną, w dowolnym momencie sezonu wegetacyjnego, ale ważne jest, aby nie przesadzić.